Любил Хома страшные истории. Жизнь уж очень страшна вокруг. Шакалы там, хоть их пока нет. Филины. Ястребы тоже не дремлют. Когти точат... Ох, как любил Хома страшные истории! До ужаса - у тех, кто его слушает. Если сам рассказываешь, не так страшно. Особенно, если ты дома. В безопасности. Очень любил Хома о страшном рассказывать. Когда дома был. В роще попробуй расскажи! Или в поле! Все вокруг ушастые, слышат хорошо. Рассказываешь вот о Лисе, а над тобой Ворон вьется и поет веселую песенку - вроде он Жаворонок. А на самом деле не поет, а подслушивает. И если что скажешь плохое про Лису, Ворон тут же Лисе обо всем прокаркает. Лиса ему за это - косточку. За труды. А Хоме теперь - ходи и трясись. Сцапает! А того Лиса не понимает: о ком же страшные истории рассказывать, как не о хищниках? Не о зайцах же, не о воробьях! Кто их боится?!

Потому-то Хома и рассказывал страшные истории только дома, в норе. Да и то лишь Суслику, лучшему другу. Окно занавесит, дверь на крючок закроет и давай рассказывать. А сам озирается, потому что шкурой своей рискует. Пришел однажды лучший друг Суслик к лучшему другу Хоме. Поздно вечером.
- Расскажи что-нибудь новенькое, страшненькое, - просит Суслик и вокруг внимательно оглядывается. Даже занавеску с окна отдернул: вдруг там за окном ушастый Филин притаился и слушает. Никого...
- Ну, начинаю, - сказал Хома. Распахнул дверь и выскочил наружу. Вдруг там какая-нибудь Мышка-норушка затаилась: подслушает и к Сове побежит жаловаться. Никого... Закрыл Хома дверь на крючок и начал:
- Темной-претемной ночью...
- Аа-аааа! - вскричал Суслик, бросился вон из норы, вместе с дверью вылетел. С петель снял!
- Ты что? - строго крикнул из норы Хома.
- Страшно, - ответил из темноты Суслик.
- Ты же сам просил историю поновей! - прикрикнул Хома. И добавил: - Дверь мою верни. И снова добавил: - На место. Вернулся Суслик из темноты в освещенную нору. Там у Хомы под потолком на веревочке, сплетенной из паутины, светляки висели. Крупные. Навесили Хома и Суслик дверь на петли. На прежнее место.
- Ну, давай снова. Начинай, - жалобно попросил Суслик. И сел поближе к двери.
- Темной-претемной ночью... - снова начал Хома.
- Аа-аааа! - снова вскричал Суслик и опять выскочил из норы вместе с дверью.
- Может, ты с ума сошел? - крикнул рассерженный Хома.
- Не, я не сошел, - жалобно откликнулся Суслик. - Стра-а-шно... И принес дверь. Опять приладили дверь на место. Опять сели.
- А ты можешь немножко не пострашней рассказывать? - взмолился Суслик.
- Так ты же сам просил пострашней. Новенькое!
- Просил, - согласился Суслик. - А ты не пугай.
- Ладно, - кивнул Хома и снова начал: - Светлым-пресветлым днем...
- Другое дело, - обрадовался Суслик.
- ...Когда солнце давным-давно село... - продолжил Хома.
- Аа-аааа! - вскричал было Суслик, бросившись вон. Но Хома его остановил и лапой рот ему закрыл. Подрожал-подрожал Суслик и успокоился. А Хома на всякий случай дверь открыл, а не то Суслик опять ее снесет.
- Начинай, - застеснялся Суслик, - только не с начала, а дальше.
- Ладно, - буркнул Хома и начал. Не с начала, а дальше. - Пошел Суслик в поле гулять. А ночь кругом...
- Аа-аааа! - вконец перепугался Суслик. И наружу. И домой бегом. Забился в свою нору, от страха трясется. Заснуть пытается. Не дает ему покоя тот самый Суслик, который ночью в поле вышел. А вдруг там, в поле, ему навстречу - Лиса молодая! Быстроногая!.. Ворочался лучший друг Суслик, ворочался, встал и к Хоме пошел. А у Хомы дверь открыта. Забыл закрыть. И спит себе спокойненько, будто дверь закрыта и будто не ночь на дворе. Тронул его Суслик за плечо.
- Аа-аааа! - вскричал спросонья Хома и наружу выскочил. И хоть дверь открыта была, все равно ее с петель своротил.
- Это я, - пропищал из норы Суслик. - Ты что?
- Что-что, - пробурчал Хома, из темноты возвращаясь. - Чего пугаешь? Чего тебе?
- Я просто хотел узнать, что дальше?
- Что "что дальше"?! - вскипел Хома.
- Чем страшная история кончилась? - сказал Суслик. - А то никак заснуть не могу.
- Ничем не кончилась! - разозлился Хома. - Ничего с твоим Сусликом не случилось! Походил он по полю, походил, никого не встретил, домой вернулся! И спать лег! Повезло ему, понял?

Выдернул Хома из головы седой волосок, выгнал Суслика вон из норы. И заперся на крючок. А еще дверь изнутри двумя большими гвоздями забил. Чтоб Суслик по ночам не шлялся и зря не пугал. Рассказывай ему после этого страшные истории!.. Хорошо еще, что не подслушивали ни шакалы там, хоть их пока нет, ни филины, ни ястребы, которые не дремлют. Они когти точили. Им было некогда.