Как-то Хома Лисе "здравствуйте" не сказал.
- Нехорошо, - заметил лучший друг Суслик.
- А зачем я ей буду "здравствуйте" говорить!
- Все так говорят, - убеждал его Суслик.
- Ну, а если она мне не нравится? - не сдавался Хома.
- Все равно. Так уж принято. Нравится не нравится, а "здравствуйте" Лисе скажи.
- И Филину?
- И Филину.
- И Волку, если объявится?
- А Волку тем более. Наконец-то ты понял, - обрадовался Суслик.
- Нет, я не понял, - упрямо сказал Хома. - Я им, значит, "здравствуйте", а они себе здравствовать будут?
- Ну да, - кивнул Суслик. - У них здоровья прибавится, дольше проживут.
- А я не хочу! - крикнул Хома. - Чем они дольше жить будут, тем я протяну меньше. Сцапают - и привет! И тебя запросто могут.
- Ты так считаешь? - забеспокоился Суслик.
- Конечно. Вон птицы-стервятники, я слышал, по триста лет живут. А почему? Им все "здравствуйте" говорят!
- Змеи тоже долго живут, - задумался Суслик.
- Вот видишь? Кто прав? И порешили они не здороваться с коварной Лисой, с Филином-полуночником, с очкастой Совой, с хвостатой Гадюкой. А с Волком - тем более, если он вдруг объявится!.. Трудно стало жить Хоме и Суслику. Хищники им проходу не давали, обиделись. Чуть куда выйдешь, гонять начинают. Даже когда сытые. Чудом Хома и Суслик от когтей и зубов спасались.
- Что же делать? - заплакал Суслик.
- Не знаю, - заплакал Хома. Плачут они, друг у друга слезы вытирают. Думали они, думали... Ничего не надумали. Пошли у доктора Дятла совета просить. Дятел на дереве сидел, дерево от короедов и жучков-точильщиков лечил.
- Здравствуйте, - поклонились ему. - Помоги нам.
- Привет, - буркнул он. Переглянулись Хома и Суслик. Расцеловались на радостях. И домой потопали.
- А чем помочь-то? - крикнул удивленный Дятел. Но они его уже не слышали, далеко отошли.
- С полуслова нас понял! - восхищался Хома.
- Мудрый он, Дятел. - С приветом, - согласился Суслик. И стал Хома с лучшим другом Сусликом всем хищникам при встрече "привет" говорить. И те их гонять перестали. Ну, конечно, когда сытыми были. А вскоре в Ближней роще ни с того ни с сего злющий Филин скончался. Все считали, от старости. Но Хома-то с Сусликом знали, от чего.
- Это только начало, - ликовал Хома, - поживем подольше, еще не то увидим!