Решил как-то вечером Хома ноги размять. Вышел из норы. Луна. И все кругом тени отбрасывает. Даже трава. Даже Муравьи, домой опоздавшие. Даже Мошки - летят, а под ними по земле крошечные, как булавочный укол, тени бегут. А самая большая тень - от заснувшего на поле трактора. Она все маленькие тени накрыла. Летел над полем Филин-полуночник, тенью своей крылатой любовался, глазищами сверкал. А как мимо трактора пролетел, с горя заухал, тень потерял. Стоит Хома, тенью своей любуется! Упитанная такая. Плечи! И ростом вышла!
- Хорошая тень, - сказал Хома. - Пробегусь-ка я с ней шагов пять наперегонки. И хватит. И спать. Побежал Хома, вслух шаги считает:
- Раз... два... три, - не может свою тень догнать.
- Четыре... пять. Остановился Хома. Смотрит на свою тень и головой сокрушенно качает. И тень в ответ головой качает, передразнивает. Обогнала и рада. Обидно ему. Чужую не догнал бы, это пусть, ладно. А свою - очень обидно. "Ведь не какая-то, а своя, родная, - размышляет.
- Ну, бегаешь хорошо, сам вижу. Моя тень и не может бегать плохо. Но поддаться же можно, хоть чуть отстать, а не мчаться сломя голову вперед?"
- Ну, ладно! - рассердился Хома. - Не хочешь добром? Я тебя сейчас так загоняю, три дня не встанешь! Или четыре. И как припустился по полю! А тень - впереди и впереди. Хома и путь нарочно поухабистей выбрал, а ей хоть бы хны! Ни разу не споткнулась, через все кочки прыгает!..
- Нетушки, - сказал он сам себе. - Бегай тут за ней, гоняйся... Заведет еще, назад не вернешься. Пусть сама бегает, а я - домой. И на бегу поворачивать начал. Видит, тень свой бег замедлила и постепенно за ним потянулась. Хотел Хома поднажать, да сил нет. Сел. И тень позади села. Ей, видно, тоже не сладко. Устала. Бока так и ходят. Отдышался немного Хома. Встал. Потихоньку домой зашагал. А сам оглядывается. Тень за ним послушно плетется. Длинная. Тощая. Похудела. Спотыкается...
- То-то же! - крикнул ей Хома. - Что, не видно тебе ничего? Заслонил дорогу? А каково мне было за тобой гоняться и все время под ноги смотреть?! Попробуй теперь догони! И помчался. Больше он с ней говорить не стал. Дыханье берег. И назад пореже оглядывался. Драгоценные секунды терять? Как же!.. Не смогла его тень догнать, как ни старалась. А тут еще Луна за тучу скрылась. Прибежал Хома к норе, оглянулся. Тени нет. Отстала где-то.
- Ага! - вскричал Хома. - Наша взяла! А потом забеспокоился, стал "ау" кричать. Не отзывается. Совсем потерялась. Пошел Хома Суслика будить, чтоб вместе тень поискать. Суслик, конечно, спал! И свистел носом во сне.
- Вставай, лежебока! - А?.. Чего? - вскочил Суслик. Только хотел Хома ему обо всем рассказать, снова Луна появилась, в нору заглянула. И тень к ногам Хомы пристроилась. Тут только догадался он: отстала тень, потом темно стало, вот и спутала она его нору с норой Суслика.
- Так и ходи сзади, - пригрозил ей Хома. - Будешь знать!