МОИ ЧИТАТЕЛИ Старый бродяга в Аддис-Абебе, Покоривший многие племена, Прислал ко мне черного копьеносца С приветом, состоящим из моих стихов. Лейтенант, водивший каноньерки Под огнем неприятельских батарей, Целую ночь над южным морем Читал мне на память мои стихи. Человек, среди толпы народа Застреливший императорского посла, Подошел пожать мне руку, Поблагодарить за мои стихи. Много их, сильных, злых и веселых, Убивавших слонов и людей, Умиравших от жажды в пустыне, Замерзавших на кромке вечного льда, Верных нашей планете, Сильной, злой и веселой, Возят мои книги в седельной сумке, Читают их в пальмовой роще, Забывают на тонущем корабле. Я не оскорбляю их неврастенией, Не унижаю их душевной теплотой, Не надоедаю многозначительными намеками На содержимое выеденного яйца. Но когда вокруг свищут пули, Когда волны ломают борта Я учу их, как не бояться, Не бояться и делать, что надо. И когда женщина с прекрасным лицом, Единственно дорогим во всей вселенной Скажет: "Я не люблю вас", - Я учу их, как улыбнуться, И уйти, и не возвращаться больше. А когда настанет их последний час, Ровный красный туман застелет взоры, Я научу их сразу припомнить Всю жестокую милую жизнь, Всю родную странную землю, И, представ перед ликом Бога С простыми и мудрыми словами, Ждать спокойно его суда.