А так - взял и нашел. Возле этого омута, где они с лучшим другом Сусликом рыбу ловили. Клетка у берега из воды торчала. Возможно, ее течением принесло. Возможно, она где-то с воза упала. Вытащил ее Хома. Отличная клетка. В ней не иначе Орла держали. Большая, просторная. Два шага влево, два - вправо. С дверцей. Влез в нее Хома, дверцу закрыл. Замечательно! Живи сколько влезет. И никого бояться не надо. Ни Коршуна, ни Лисы, ни Волка, если он вдруг объявится.

Просунул Хома ноги сквозь прутья, приподнял немного клетку и пошел. Гуляет. В рощу зашел, нарядом своим похвастаться. Лиса его как увидела - с ней припадок случился. Старина Еж большой завистью позавидовал. Еще бы, лучше всяких иголок защита! Птицы отовсюду поналетели, зверьки понабежали! Ох да ах! Ахи, охи! Шмыг, шмыг, шмыг! И вздохи, вздохи!
- Это что! - гордился Хома. - Я еще в разные цвета ее покрашу.
- Везет же! - прошептал Заяц-толстун. Очень Хоме эта клетка полюбилась. Он даже свою нору так приспособил, что вместе с клеткой туда залезал и спать ложился. А на ночь дверцу закрывал. Никому не войти! А утром и из норы выходил вместе с клеткой.

Слава о нем по всем окрестностям катилась! Виданное ли это дело! Какой-то хомяк, а куда хочет ходит, что хочет делает, и ничего с ним сделать нельзя. До того осмелел, всюду свой нос сует, вмешивается. Лису прямо в глаза слепой обозвал - никакого сладу!.. Совы очкастые и филины лупоглазые стаями по ночам слетались. Сядут вокруг норы и глазами хлопают. Видит око, да клюв неймет. Собрались они раз на совет. Что ж это такое?! Ишь вздумал! Что, если все хомяки, суслики, зайцы, птахи и мыши малые начнут клетки носить! Конец тогда. Хоть в воду. Стали совы и филины Хому уговаривать клетку продать. А он ни в какую!

- Она мне, - говорит, - дороже жизни. Жизнь нынче дорога. Очень. А какой-то чужой Филин, не из рощи, крик поднял:
- Это моя клетка! Я в ней в тепле сидел! Меня три раза в день кормили! Она с воза упала, дверца открылась, а я, глупый, и вылетел!
- Так тебе и надо, - заметил Хома, - не вылетай раньше времени. Жил бы себе Хома припеваючи в клетке всю жизнь, да ребята отняли. Они еще маленькие, не понимали, что Хоме клетка ой как нужна. Шел он однажды через поле, слышит крик:
- Клетка идет! Где? Где?.. Вон-вон! Сама идет, на ногах! Оглянулся Хома, мальчишки к нему бегут. Он - от них. Но с клеткой побегай, тяжело все же. А мальчишки все ближе. Открыл Хома дверцу и дал деру. Так Хома клетки лишился. А новую, как ни искал, не находил. Такое не часто случается.
- Уж если тебе так повезло с клеткой, - сказал ему лучший друг Суслик, - сидел бы в норе и не высовывался. Сам виноват!