Нашли они длинную палку, а нитки нет.
- Ничего, - сказал Хома, - и без нитки обойдемся.
- А поплавок? - А где я его тебе возьму? Я же не гусь, я из себя выдернуть не могу! Придется без поплавка. Уж как-нибудь. А вот грузило найдем, - уверенно заявил Хома. - Пошли охотников искать. Только, чур, как начнут палить, не беги. На лету дробь лови. Суслик сразу остановился:
- Давай лучше без грузила. Ну его!
- Пожалуй, ты прав, - согласился Хома, - все равно привязывать некуда. Накопали они червяков и уселись на крутом берегу. Прямо под ними - омут, вода крутит, щепки носит. Хома палку держит, а Суслик в воду червяков кидает и кричит:
- Тяни! Откинется Хома с палкой назад:
- Сорвалась. Час ловят, два ловят - не ловится рыба. Срывается.
- Тащить не умеешь! - вскинулся Суслик на Хому.
- Давай меняться! Поменялись. Хома червяков бросает, а Суслик палкой машет. Не ловится рыба, да и все тут.
- Может, насадка не та, - задумчиво сказал Хома. - Может, что другое кинуть надо?.. Я слышал, Сом на жареных сусликов берет... Суслик почему-то обиженно отвернулся. - Слушай, - вдруг засиял Хома, - я догадался. Мы неправильно рыбу ловим. Ты полезай в воду и плавай, будто ты насадка. Вместо поплавка я тебе полено кину. Устанешь, схватишься, отдохнешь. Эх, мы! Ну, лезь, лезь!
- А рыба? - спросил Суслик. - А что - рыба? Ты будешь рыбу приманивать. Выплывет на тебя, на дурня, посмотреть, хватай за жабры. И мне - на берег! Только подбирай!
- Давно бы так, - подобрел Суслик, - сколько времени зря потеряли. Стал Суслик с обрыва спускаться, поскользнулся - и шлеп в воду! Брызги полетели! Вынырнул и орет с перепугу:
- Тону! Хома ему скорей полено кинул. Хорошо, что промахнулся. Вцепился Суслик в полено, носит его водоворот по кругу.
- Спасите! - кричит.
- Рыбу, рыбу высматривай, - советовал Хома с обрыва. - Не забывай, ты - насадка. А Суслик знай одно вопит:
- Спасите! Помогите! Пришлось Хоме палку ему с обрыва протянуть. Изловчился Суслик, когда его на полене мимо проносило, и схватился за палку. Еле-еле выбрался.
- Видал? - торжествовал Хома. - А ты говорил: зачем поплавок, зачем удочка? Только бы тебя без них и видели! Больше они никогда не ловили рыбу. Да и как тут с ним, Сусликом, ловить? Он только рыбу пугает!